ローカル5Gネットワークの構築でDXを加速。
「FUJITSU Network PW300」とは

富士通が考える
「PW300」と「ローカル5G」のメリット

まず改めて基本的なところを確認しておこう。ローカル5Gのメリットはどこにあるのか？

ローカル5Gは、現在携帯電話で利用が進んでいる「5G」と同じ通信規格を活用する。だが、携帯電話で使われるものが、広く全ての人が共用で利用するパブリックなものであるのに対し、ローカル5Gは、その名が示すように、「ある地域だけで使える」ようにしたもののことを指す。一般には、企業や学校、自治体など、特定の地域を管理する団体が費用を負担して設置し、そのインフラを占有する形で利用する。

パブリックな5Gは携帯電話事業者が敷設するので、利用する側の費用負担は通信費のみで良いが、エリア展開や通信インフラ利用の自由度には限界がある。一方、プライベートな回線であるローカル5Gは、自らインフラを構築する必要はあるものの、回線自体を占有して使えるため、さまざまな点で自由度が増す。

ローカル5Gは、5Gの技術を使いつつ、携帯電話事業者向けとは違う周波数帯で展開されるものなのだが、その運用は2019年より開始された。特に重要なのは、2020年から「スタンドアロン構成（SA）」での運用が開始されたことだ。SAとは、簡単に言えば「5Gのみで展開するやり方」のこと。携帯電話事業者向けの場合には5Gのインフラ整備を迅速に進める必要があることから、4G（LTE）のインフラを併用する「ノンスタンドアロン構成（NSA）」が主に使われており、SAはまだごく一部だ。

村松SMは「ここにローカル5Gの利点がある」と話す。

また、PW300は、ローカル5Gの導入に必要なものがワンセットになっており、検討から導入まで素早く進められることがポイントとなっている。

5G・SA・仮想化のトレンドを踏まえて「PW300」を開発

5G、特にSAの導入に関しては、過去の携帯電話インフラからの技術進化・刷新が重要な点だった。その中でも重要なのが「ソフトウェアによる仮想化」だ。

携帯電話インフラ向けの設備は、これまで、多くの部分が「専用機器」「専用設計」で構成されていた。だが5Gになって以降、インフラを構成するために必要な要素をソフトウェア化し、一般的なIA（Intel Architecture）サーバの上に実装する例が増えている。そうすることで、量産効果の高いハードウェアを活用してコスト効率を高めた上で、ソフトウェアについても、オープンソースなどの活用によって、よりメンテナンス性の高い機器の実現が模索されている。

PW300も、まさにそうしたトレンドを踏まえて開発されている。開発を担当した安藤Mは次のように説明する。

すなわち、現状必須な部分を専用ハードウェアで作るものの、汎用ハードウェアであるIAサーバの上にソフトウェア実装する部分を増やしていくことで、コスト効率を高めていったのがPW300なのである。

仮想化を活かして「スターターキット」を開発

このことは、PW300に関する次の施策にも有効に働いている。2021年12月、富士通は「FUJITSU Network PW300」スターターキットの提供を開始した。スターターキットは、PW300をベースに主要機能を1台のIAサーバに集約することで、プラットフォーム価格を約3分の1（標準価格比）にした商品である。
村松SMも、このことによって「導入のハードルがさらに下がる」と話す。

コストを下げられた理由はシンプルだ。従来、PW300ではIAサーバを、5Gコア・CU・EMSでそれぞれ1台ずつ、計3台使っていた。スターターキットの場合には、これを1台にまとめる。結果としてハードウェアのコストが下がるわけだ。スループットはDUに依存する部分が大きいため、この構成でも変化しない。

IAサーバの数を減らせた理由は、PW300開発の段階から「仮想化」を進めていたことにある。仮想化とは、ソフトウェアを「仮想のハードウェア」の上で動かすこと。実際のハードウェアの台数と、ソフトで処理する仮想ハードウェアの台数は一致している必要がないので、性能は抑えてハードの台数を減らすことも、性能を重視して必要な分ハードの台数を増やすこともできる。

まず「高速・大容量」での導入を推進

今後、ローカル5Gの導入はどうなると考えているのだろうか？ 最後にお二人に、その点を聞いてみた。