SPARC/Solaris 探検隊
第6回：OSって何？
2012年7月24日
みなさんは、"OS（オーエス）" って聞いたことがありますか？
「聞いたことがない」という人は、"Windows" や、"Mac OS" ではどうでしょうか？
これなら、聞いたことある人も多いのではないでしょうか。
みなさんのパソコンを起動すると、画面に"Windows" とか "Mac OS" などの文字が表示されますね。あれは、OSが起動し始めたことを表しているのです。
今はパソコンを例に挙げましたが、OSはパソコンだけでなくサーバを使うときにも、必要なソフトウェアです。サーバにインストールされるOSは通常、性能が優れていたり、パソコンのOSにはない特殊な機能が備わっています。そのため、OSのことをきちんと理解すると、もっとサーバについて深く知ることができます。
それでは、サーバのOSのことをお話しする前に、まず今回は、OSとはどのようなものなのか、をご説明したいと思います。
コンピュータの仕組み
今回はOSについてお話をしたいのですが、その前に「コンピュータがどう動いているのか」を簡単に説明したいと思います。コンピュータの大まかな動作を把握しておくと、よりOSのことを理解しやすくなるからです。
コンピュータが動作するときに重要な役割を担っている部品は、CPU・メモリ・ストレージです （注）。これらの部品の間で、データやプログラムが受け渡され、計算処理が行われることにより、コンピュータが動作しています。
例えば、みなさんがパソコンで、Webブラウザや文書編集ソフトなどのアプリケーションソフトウェア（以下、アプリケーション）を操作しているときは、以下のような流れで処理が実行されています。
（1）ユーザがキーボードやマウスで、アプリケーションを操作する
（2）ストレージ（HDDなど）に記憶されているデータ・プログラムが、メモリに読み込まれる
（3）メモリ上のデータ・プログラムが、CPUに転送される
（4）CPUがプログラムの命令を読み取って、計算処理を行う
（5）処理の実行結果がディスプレイに映し出される
（注）CPU・メモリ・ストレージの簡単な説明は、最後の"おまけ"を見てください。
OSは何をしているの？
コンピュータの大まかな仕組みはご理解できたでしょうか。それでは、いよいよOSのお話に移ります。OSは、"Operating System（オペレーティングシステム）"の略で、一言で表現すると、「コンピュータを動かすための基本ソフトウェア」のことです。
どんなに高性能なCPUやメモリを搭載しても、コンピュータはOSなしではほとんど使えません。電気屋さんで販売しているパソコンのほとんどは、ケーブルを接続して電源を入れるだけで使うことができますが、それは、あらかじめWindowsなどのOSがインストールされているからなのです。
それでは、コンピュータにOSが必要な理由をいくつか説明していきます。
ハードウェアをコントロール！
先ほど「コンピュータの仕組み」でお話した通り、コンピュータの内部では、CPU・メモリ・ストレージの間でデータやプログラムが受け渡されて、処理が行われています。さて、この「データやプログラムの受け渡し」は、誰が行っているのでしょうか？
実は、OSがデータやプログラムの受け渡しを管理しています。みなさんが、マウスとキーボードでパソコンを操作している裏側で、OSがパソコンの内部のハードウェアを操作しているのです。
アプリケーションに機能を提供！
OSの役割は、ハードウェアのコントロールだけではありません。OSはアプリケーションが動作するための基本的な機能を提供しています。
アプリケーションが動作する身近な例として、パソコンのアプリケーションを考えてみましょう。みなさんがWordやExcel、Internet Explorerなどを使うとき、以下の操作をしていますね。
- アイコンをクリックしてアプリケーションを起動させる
- ウインドウのサイズを変更する
- ファイルを開く、または保存する
- オンラインヘルプを表示して、インターネットに接続する
皆さんにとって、これらは当たり前の機能に感じるかもしれませんが、これもOSが提供してくれている機能なのです。
例えば、パソコンでファイルを開くとき、ファイルの場所（フォルダ）とファイルの名前を指定するだけで、簡単にファイルを開くことができますが、その裏側では、OSがHDDのどこにファイルが保存されているのか、細かいディスクの位置情報を調べてくれているのです。
つまり、アプリケーションはOSがあるおかげで、動作することができるのです。このような仕組みになっているので、同じOSがインストールされているコンピュータは、ハードウェア（CPUやメモリの種類・性能、製造元など）が異なっていても、同じアプリケーションを使うことができます。
今回のまとめ
OSはコンピュータを使うために必要な基本ソフトウェアです。OSはハードウェアをコントロールしたり、アプリケーションが動作するための基本的な機能を提供したりすることで、人間がコンピュータを簡単に扱えるようにしてくれています。
さて、この記事のタイトルの一部である、「Oracle Solaris（オラクル ソラリス、以下Solaris）」 について、みなさんご存知でしょうか？おそらく、聞いたことのない人もいるのではないでしょうか？
実はSolarisは企業向けのコンピュータシステムの分野において知らない人はほとんどいないくらいの、とても実績のあるサーバ向けOSなのです。Solarisにはサーバをより便利に使えるようにするための、たくさんの機能が備わっています。
今回は、少しパソコン寄りの記事になってしまいましたが、次回は、そんなSolarisについてお話してみたいと思います。
おまけ ： コンピュータを動かす部品について
コンピュータの動作に大きく関わる部品は、CPU・メモリ・ストレージの3つです。ここでは、それらの役割を簡単に説明します。
CPU
CPUは、メモリに記憶されたプログラムを実行して、計算処理を行っている部品です。CPUはよく人間の脳に例えられることがありますが、それだけ重要な部品で、コンピュータの性能はCPUの性能に大きく左右されます。メモリ
メモリは、コンピュータ内部にデータやプログラムを一時的に記憶しておく場所です。CPUが計算処理をするときは、メモリから必要なデータやプログラムを取り出して、処理を実行します。また、メモリは電気信号を使ってデータを記憶するため、ストレージよりも高速な読み込み・書き込み処理が可能です。ストレージ
ストレージは、磁気ディスクやフラッシュメモリなどによる恒久的にデータやプログラムを保存しておく場所です。
メモリに記憶されたデータやプログラムは、コンピュータの電源を切ると消えてしまいます。
そのため、電源を切ってもデータが消えないようにするため、ストレージがあるのです。
第5回
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