株式会社富士通ITプロダクツ様 倉庫内の部品集約作業における移動距離を最大45%短縮 最適な部品集約作業の動線を瞬時に導き出す、デジタルアニーラ

デジタルアニーラは、量子現象に着想を得たデジタル回路で、現在の汎用コンピュータでは解くことが難しい「組合せ最適化問題」を高速に解く新しい技術です。この組合せ最適化問題の、代表的な例が「巡回セールスマン問題」です。これはセールスマンが複数の都市をそれぞれ1回ずつ訪問して出発した都市に戻ってくる際に、どの順序で回ると最短経路になるかを見つけ出すものです。 30都市の場合では、巡回パターンは10の35乗という膨大な数となり、汎用コンピュータに総当たりで計算させると、0が33個並ぶほどの組合せ数になります。デジタルアニーラでは、それをわずか1秒ほどで解を出せる。

特に最近は、少量多品種によって出庫する部品の種類も多く、また、毎回異なる部品を集める事となり、ベテラン作業者の経験に頼らざるを得ませんでした。

「元々は、部品の入出庫作業は外部に委託をしていましたが、２年前から倉庫作業はすべて内製化されました。内製化を行った当初は、部品の保管場所など習得するまでに時間が掛かってしまい、部品を集める時間も外部に委託していた時よりも多く掛かっていました。また、作業の習熟が上がった以降も、倉庫作業者の入れ替え時には、ベテラン作業員が司令塔役になり、チケットを部品棚別など作業しやすいように並び替えて、担当者がピッキングしていくという手順を採っており、ベテランの作業者に頼らざるを得ない状況となっていました。

このような状況の中、デジタルアニーラの話を聞いた時に、巡回セールスマン問題を解決できるなら、部品棚にも利用できるはずだとピンときました」（丹羽執行役）

「やはり、可視化できたことが大きかったです。部品を集めるために倉庫内を行ったり来たりしていた動線が、シンプルな一筆書きになる。それを私たちの目で確認できること、それが素晴らしいと思いました」（丹羽執行役）

「もう一つ、素晴らしいのはスピードです」と宮田部長。「これまでベテランの作業員を中心として、皆で悩みながら工夫していた作業が、一瞬で、さらに作業者のスキルに依存することなく、経験の浅い作業者でも簡単に行えるようになりました」（宮田部長）

また、動線実績が残るため、そこから各部品の最適な収納位置を考えることもできます。頻繁にピックアップが必要な部品を動線の出発点付近の棚に配置することで、一筆書きの線も短くてすみ、結果として作業効率も上がっていきます。

「作業の改善は現場の方に実感を得てもらわないとなかなか進みません。口だけで動線が短くなったよと言うのではなく、可視化して“こんなに短くなったんだ”と効果を具体的に知ることで、さらに効果を上げようと作業員の意識も変わっていきます」
部品を集める移動距離は月あたり２０%減少しました。さらに「棚の位置を再考することで月あたり４５%まで減少が可能です」（宮田部長）

丹羽執行役は、　「まずは一つの倉庫エリアで利用をしてみたが、目に見える効果が出ているので、他の倉庫にも展開できればと考えています」と話します。
今後は、倉庫作業での動線最適化だけでなく、製造ラインに投入する製品順序の最適化など、他の業務の生産性向上などにもデジタルアニーラの活用が期待されます。