コンピュータ黎明期の熱き魂を未来へ 「FACOM128B 再生」

そこで、リレー式計算機が現役だったころ、保守に係わっていた私と佐藤さん、開発課にいた竹中さんが、1976年9月に呼び出されました。私は1960年に入社して、しばらくの間リレー式計算機の保守とオペレーター業務を担当していましたが、その数年後にはトランジスタ式計算機FACOM222やFACOM230シリーズが登場し、新しい計算機の保守技術開発を担当しており、リレー式計算機とは縁が切れていました。なので、実に十数年ぶりの再会でした。

私も15年ぶりでしたから、懐かしかったですね。よく生きていたなあ、という感じでした。

ところが、沼津に行ったら、ただ移設するだけでは面白くないから、動かそうという話になっていましてね、びっくりしました。

目の前の実機を見たら、まさに瓦礫の山、ケーブルは絡まり放題でしたから。でも当時の上司から、動くようになるまでは絶対に帰ってくるな、と檄（げき）を飛ばされていたので（笑）、何が何でもやらなきゃいけない。まずは工事屋さんが配線の図面を見ながら組み立てていくのですが、その時は最低でも2～3ヶ月は掛かるだろうと思っていました。

調整を始めたころは、できたばかりの沼津工場従業員寮に週3日泊り込み、3週間くらいで動かすことができました。工事図面から配線図面まで、すべての図面がしっかり残っていたからです。リレーという部品はいわば情報の橋渡しで、陸上競技のリレーと同じく情報をバトンタッチしてゆく役目があるのです。情報がどこかでちょん切れているのなら、その原因箇所を追っかけなくては分からない。それには図面が大切なのです。

プリンタや紙テープ装置については、その油汚れを取るために、産湯用のブリキのたらいを買ってきて、それに石油を入れ、部品一つひとつをブラシ洗浄しました。

計算機の諸機能の一つ一つの試験と確認を繰り返し、完全に稼働するまでには約2ヶ月掛かりました。日本大学から沼津工場に移設したため、ケーブル工事が必要で、その設計から実際の作業までを工事会社に依頼しました。その工事に起因する障害原因を追究しては手直しを加えるといった作業の繰り返しでしたから、組み立て直し、動くかどうか確認したら、リレーの音がカシャ、カシャと綺麗に鳴り出したのは懐かしかったですね。いまのコンピュータはこういう音はしませんからね。
その12年後、1988年に富士通川崎工場本館が竣工したとき、技術展示室（現・富士通テクノロジーホール）の目玉展示として、沼津工場の倉庫にバラバラに分解・保管されていたFACOM138Aを甦らせる計画が持ち上がり、再び我々が動員されたのです。