iCAD MX 導入事例

同社は1984年に米国製の3次元CADを初めてのCADとして導入し、2000年頃まで使用していた。同社ではそのCADを3次元空間上にワイヤーフレームを使って図面作成するなどドラフター的に使用することが多かった。しかしその後、システム更新にともなう周辺機器のサポート中止、同社の設計環境をとりまく状況が変化したことにより、新たな3次元CAD導入を検討することとなった。同社開発本部技術開発部 部長の熊田光雄氏はこう語る。「以前のCAD本来の機能である3次元設計を行う機会が次第に増えてきたのです。その背景には、キャップのコストダウンのための軽量化を進め、なおかつ開けやすく安全性を向上させる設計が求められるようになったことがあります」。より一層の開けやすさが求められる理由の一つは、高齢者でも無理なく開けられるキャップが求められていること。また安全性は、万一、内容物が発酵・腐敗するなどで内圧が上昇した場合に、確実にキャップが変形して排気がなされる必要からだという。「こうした機能性向上と軽量化のための設計は、キャップ本来の機能である内容物と容器の品質を保証するために剛性を確保する設計と、トレードオフの関係にあります。そこで2次元・3次元を混在させ、より精緻な設計を行う機会が増えたのです」（同氏）。
また、開発本部 技術開発部 第一技術開発室室長の松谷仁臣氏はこう述べる。「軽量化にともなって製造用の金型も複雑になってきているので、設計者と金型製作者とがしっかりと構造を確かめ合っておく機会も増えました。以前の3次元CADは2次元と3次元の切り替え操作が煩雑だったので、複雑な設計が増えるにつれ、切り替えの操作性が課題になっていきました」。

大岡 新治 氏
日本クロージャー株式会社
開発本部 技術開発部 第二技術開発室 係長

マスプロパティ計算

同社はiCAD MXを導入後、全ての搭載PCに専用のソフトウェアをインストールし、容易に3次元プリンターを利用できる環境を整えた。「3次元図面であれば、お客様に初めて新製品を説明する場合、一見して形状や機能を理解いただけるので、意思の疎通が格段に円滑になりました。さらに3次元プリンターにより、原寸大モデルをつくり、ボトルに装着した状態で確認いただけるようになったのです。その結果、お客様が具体的な箇所を示し、どういう形状にして欲しいなど意見を出しやすくなり、それらをスピーディーに設計に活かせるようになりました。じつはこの導入効果を目の当たりにして、本格的に3次元設計を始めた設計者が多かったのです」（熊田氏）。また3次元プリンターとのスムーズな連携とその活用は、試作品評価の短縮化を実現している。「従来、当社製のキャップの性能・機能を評価するために、お客様の製造ラインに設備されている打栓や巻締め機械の部品と同等の治具を用いていました。それらの治具は協力工場に依頼して作成していました。その工程を内製することで治具作成期間、ひいては試作品評価期間が大幅に短縮されました」（大岡氏）。 さらに同社では、3次元プリンターにより実物大の5倍モデルを作成し、軽量化前と軽量化後の重量変化を125倍に増幅し実感しやすいように工夫。各種展示会において同社製品の軽量化効果を積極的にアピールしている。

新コンセプトの製品開発を担当する同社開発本部 研究開発部 研究開発室の島田知氏は、iCAD MXへの期待をこう述べる。「今後、3次元CAD上で手軽に使える多様な解析手法が登場してくるだろうといわれています。質量計算だけでなく、締め付け抵抗などを解析する手法が加われば、試作工程を省いた製品設計も可能になるのではと期待しています。リードタイムの大幅短縮はもちろん開発コストの削減につながってくるものと確信しています」。iCAD MXは今後も、クロージャー分野において新コンセプトを形にし、リーディングメーカーとして走り続ける同社を力強く支えていく。