異材混入を100パーセント撲滅、「生産性を2倍」を支えた生産管理パッケージシステム

住友金属工業が製造した母材、広幅の鋼帯（コイル）を、要求に応じて切断し、より狭い幅の薄板に加工するコイルセンターとしての同社に求められるのは、なによりも出荷の信頼性だ。同社のコイル供給先は数多く、求められる鉄素材の組成はわずかずつ異なり、仕上がり寸法、厚さもミリ単位で決められている。とくに同社は、自動車用重要保安部品製造を手がける部品メーカーや組み立てメーカーを主要取引先とするため、加工・出荷するコイルの仕様が指定どおりであることの確認に細心の注意を払う。

「当社の前身時代は、100パーセントの正確さを期すために人手と時間を大きく費やしてきました。しかし従来の生産管理システムでは、親会社の住友金属工業の鹿島製鉄所と一体型のコイルセンターとして加工量を上げ、1日に数百個のコイルを加工し出荷するには、追いつかないことは明白でした」（同社代表取締役の荒田泰夫氏）。

もう1つ導入の背景にあったことは、コイルセンターとしての競争力をつけることだった。つまり、需要家の要求にジャスト・イン・デリバリーで応え、柔軟さとスピードで優位に立ち、生き残りを図る必要がある。そのためにも母材の入荷状況、仕上がり品の在庫状況などを正確、迅速に把握できる生産管理システムが求められていたのだ。

工場内の物流は、すべてバーコードを活用した「GLOVIA smart 製造 PRONES」によって管理されるようになった。親会社からの母材は入庫予定情報として登録され、入庫・開梱時に固有のコードを印字した母材ラベルを貼付すると同時に入庫実績情報が登録される。その後、母材は加工指示書バーコードラベルを貼付され、加工工程に入ると、現場において加工実績を入力。実績と加工指示書バーコードを照合し、指示どおりの加工がなされたことを確認する。加工品質をチェックし、合格ならば製品ラベルを、不合格ならば不良品ラベルを貼付。母材の残りにはコイルバックラベルを貼付。すべての加工品、不良品、残りの母材は1つ残らずシステムにより管理される。

また、保管場所の把握を確実にするために、各工場棟、工場棟内の各エリア、エリア内の各スペースに対応する4桁の番地を設定。母材、加工品、出荷待ちの製品、不良品のすべての現在地は、この4桁の番地情報により管理。これにより、システムの操作者はシステム上に表示された母材や加工品の番地情報を一見するだけで、どこに保管されているか正確に把握できるようになった。

2008年4月のシステム導入後、同社は操作に慣れるため、従業員に対して習熟の時間をもうけた。「終業後の時間を使い、さまざまなケースを想定し実際に伝票を作成するなどして、効率的なトレーニングを行いました。富士通の担当者には現場常駐をお願いし、的確なアドバイスをもらうことができました」（同社業務部生産管理グループ グループリーダー 村上 博明 氏）。こうして2008年6月、「GLOVIA smart 製造 PRONES」は同社の業績アップを強力に支援する生産管理システムとして本格稼働するに至った。

導入効果は、本格稼働後に程なく表れた。工場内の母材、加工品は3000個以上。棚卸を行いシステム上のデータを付き合わせた結果、在庫データとの差異は保管場所の違いの6件のみ。帳面への記入・消し込みで在庫を管理していた導入以前にくらべ、差異は50分の1以下と、管理精度は劇的に向上した。また、不良品の発生をリアルタイムで把握し、都度返品することで、稼働半年後には在庫の3割強を削減することもできた。

課題だった入出荷時の確認作業も大幅に効率化した。従来は、記憶を頼りに出荷品を探す担当者数名が、各工場棟のクレーン操作者に付き添っていた。しかし新システム導入後、クレーン操作者はハンディターミナルを操作し、表示された番地から容易に目的の出荷品を探し出せるようになった。「新システムで人手をかけていた入出庫管理を効率化できました。会社設立時、33人の従業員で4000トンだった加工量は、今、ほぼ同じ人数で8000トンまで増加。生産性は大幅に向上しました」（荒田社長）。

また、得意先からの突発的な注文、加工時の検査記録情報の問い合わせについても、スピーディーな対応が可能となった。「以前は『至急、1トン追加出荷してほしい』などのリクエストに、時間がかかっても実際の現場の在庫を確かめた上で返事をしていましたが、導入後はシステム上で確認し、即答が可能に。『エスエスシー北関東はレスポンスが早い』との評価をいただいています」（村上氏）。

荒田社長は次のように語る。「従業員の心構えが変わったことも『GLOVIA smart 製造 PRONES』導入のメリットです。異材混入を100パーセントなくすシステムを構築したことで、従業員の品質に対する意識が高まり、生まれた余裕で得意先のリクエストにきめ細かく対応しようというマインドも見えてきました。サービス品質の充実、さらには競争力向上につながることを期待しています」。稼働後、1年半で作業効率アップ、生産性の向上、従業員の意識変化などさまざまな効果を見たことで、全国にある住友金属工業系列のコイルセンターへの"成功モデル"としての横展開の動きも出はじめているという。

同社はさらに、今後の展開として親会社の住友金属工業との情報伝達リンクを視野に入れる。実現すれば、母材入荷状況をより詳細に把握できるようになり、得意先のタイトなリクエストに対して、より短いリードタイムで対応できるようになる。また在庫、歩留まり、コストについても、製鉄所一体型コイルセンターとして効率化を追求できるようになるのではとも期待される。

富士通はこれからも、よりすぐれた生産管理システムの開発に努め、日本の製造業の発展を支えていく。