世界初！ UHF帯RFIDタグによる検体容器150本の高速一括読み取りに成功

【背景と課題】

血液センターでは、多くの病院から送られてくる検体容器を取り扱っており、1日に処理する検体容器の数は数万本にもおよぶ場合があります。従って、検体容器管理の効率化が求められていました。

従来では、検体容器をバーコードで管理しており、バーコードを1本1本読み取るのに人手と時間がかかっていました。これを解決するため、無線で情報を読み取るRFIDタグを適用し、複数の検体容器を一括で読み取る取り組みが行われてきました。しかし、RFIDで利用するUHF帯の電波は水に吸収されやすいため、検体容器50本の一括読み取りが最大でした。一方で、検体容器を取り扱う血液センターでは、検体容器を150本入りのラックで管理するケースが多く、読み取り本数の増加への対応が急務となっていました。

1. RFIDに電波の指向性を下方向に向けた微小ループアンテナを採用

検体容器に装着するRFIDタグに、液体、およびその成分に影響を受けない微小ループアンテナを採用し、さらに、微小ループアンテナの指向性を下方向に向けた形状にすることで、下部に設置したリーダライタアンテナでの読み取りを容易にし、検体容器の数量が増えた場合にも安定して読み取れるようにしました。タグは検体容器の側面に貼付するので、底面が平らでない容器にも容易に貼付可能です。

2. 小型リーダライタアンテナの複数配置により、多数の検体容器に到達する電波を一様化

読み取り装置に搭載されるリーダライタアンテナについては、一般にアンテナ面の直近では面上での電波強度の分布が一様でなく、端方向では電波が弱くて偏波の方向も一様でない傾向があります。このため、小型アンテナを複数配置することにより、多数の検体容器に到達する電波を一様にしました。