書類管理用ラベルタグ開発エピソード

日本において2005年に電波法が改正されUHF帯周波数が使える様になり、当社は各種タグ、各種リーダライタのラインナップの出荷を開始した。
前回（ソフトリネンタグ）に引き続き、開発担当者に書類管理用ラベルタグの開発エピソードを聞いた。

UHF帯RFID普及の壁

UHF帯は通信距離が長く一括読み取りができると言う特長をもっている。バーコード、HF帯RFIDなどに比べ自由で制約の少ない読み取りが可能で、作業効率が格段に向上する。しかし、『ぴったり重なっていると読み取りができない』という欠点があり、普及を阻む障壁の一つとなっていた。

具体的には金融機関、公共機関の重要書類、製造業の設計図面などの管理において、重なった状態の多数のタグを一括で読み取ることが求められたが、安定した読み取りを実現することが難しかった。

海外で販売された競合製品

高いゴールを設定し試作品を開発

しかし、タグの積層間隔が一様で無い場合、例えば、部分的に積層間隔が5～10mmと長くなるとICチップとタグアンテナのマッチングがずれ、良い通信特性が得られない結果となった。タグが2mm間隔でも上下に少しずれただけで同様な現象が発生し、このままでは使えない状況が続いた。

市場要件をカバーした「書類管理用ラベルタグ」の製品化

開発途中で、ある企業様から『メール便管理に適用したい』という命題をいただいた。メール便とは、当該企業様の社内でメール袋（資料を収納し搬送する袋）を使って資料のやり取り（部門間の搬送）を行う運用であり、搬送前後・途中で「メール袋を開けずに、中身の資料が揃っているかどうかを検品したい」というものであった。

ハンディタイプのリーダライタをターゲットの書類に沿わせるだけで読めるので、誰でも簡単に操作でき棚卸等の管理を大幅に効率化した。

他社より販売された類似品

2010年に入ると他社からも類似のタグ製品が販売された。しかし概して、整然と積層された状態では読み取りができたとしても、タグの積層間隔が一様で無い場合や、前述したメール便管理のように「雑然と積層された」状態での読み取りが難しいという課題が解決されたものは出されていない。

掲載日：2011年6月29日
Photo： Kinzo TAKABA

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